Uoslė visais laikais buvo viena iš svarbiausių žmogaus juslių. Žmogaus kvapus analizuojantis centras yra šalia smegenų ploto, kuris yra atsakingas už emocijas, todėl kvapai gali sužadinti prisiminimus, priminti kadaise patirtus jausmus ar sužadinti vaizduotę. Įprastuose parfumerijos gaminiuose - kvepaluose, parfumuotame ir tualetiniame vandenyje - yra naudojami augalinės ar gyvulinės kilmės eteriniai aliejai, kurie ypatingai stipriai veikia žmogaus uoslę.
Nuo seniausių amžių įvairiausios pasaulio tautos naudojo aromatinius augalus ir jų aliejus, tačiau tik prancūzai XVII a. kvepalų gamybą pavertė tikra parfumerijos industrija. Teigiama, kad viskas prasidėjo, kai Prancūzijos karaliaus rūmuose Versalyje karaliui Liudvikui XIII nepatiko jo odinių pirštinių kvapas ir jis įsakė rasti priemonių, kurios tą kvapą nustelbtų.