Saulė savo spinduliais į Žemę siunčia įvairaus tipo ir ilgio bangas, dalį šių bangų sulaiko atmosfera, dalis saulės siųstų bangų pasiekia žemę.
5 proc. Žemę pasiekiančių saulės spindulių sudaro ultravioletiniai spinduliai. Šie spinduliai pagal jų bangų ilgį yra skirstomi į A, B, C - UVA, UVB, UVC.
UVC tipo spinduliai yra ypatingai žalingi gyvybei, tačiau nekelia pavojaus, nes juos pilnai nufiltruoja ozono sluoksnis.
UVB spinduliai pasiekia mūsų odos paviršių ir jų dėka mūsų oda įdega (o kartais ir nudega). UVB spindulių nepraleidžia stiklas, o jų intensyvumas kinta, priklausomai nuo dienos bei metų laiko. UVB spindulių intensyvumas didžiausias vasarą nuo 11 val. ryto iki maždaug 15 val. po pietų. Vasaros metu gauname iki 70% visos metinės UVB spindulių dozės.
UVA spinduliai ilgą laiką buvo laikomi nekenksmingi žmogui. Išsamesni tyrimai parodė, kad šie spinduliai prasiskverbia į odą giliau nei UVB ir gali padaryti didesnę žalą nei pastarieji. UVA spinduliai yra pastovesni nei UVB – jų poveikis nėra priklausomas nuo dienos ar metų laiko, jų, kitaip nei UVB spindulių, nesulaiko stiklas.
Kiek priemonės nuo saulės mus saugo nuo UVB spindulių parodo SPF faktorius, tačiau šis faktorius nieko nepasako apie apsaugą nuo UVA spindulių.